Exkursion Cap Arcona Friedhof

Am 9. September 2026 waren wir mit unserem Geschichtskurs auf dem Cap Arcona Friedhof in Haffkrug. Mit dem Thema hatten wir uns vorher schon im Unterricht beschäftigt. Wir hatten Auszüge aus dem Buch „Cap Arcona Friedhof Haffkrug, internationale Mahn und Gedenkstätte“ gelesen und darüber im Kurs gesprochen. An diesem Tag hatten wir dann die Möglichkeit, den Autor des Buches, Dr. Peter Wendt, persönlich zu treffen. Außerdem waren zwei Zeitzeugen dabei, die gemeinsam mit dem NDR zu uns gekommen sind und uns von ihren Erinnerungen erzählt haben.

Was geschah damals?

Am 3. Mai 1945 wurden die Schiffe Thielbek und Cap Arcona von den britischen Alliierten angegriffen. Die Briten gingen davon aus, dass sich auf den Schiffen flüchtende SS Soldaten befanden. Die Alliierten rückten zu dieser Zeit immer weiter vor. Auf den Schiffen waren aber KZ Häftlinge. Heinrich Himmler hatte aufgrund des Vorrückens der Alliierten angeordnet, die Häftlinge auf die Schiffe zu bringen. Vermutlich sollten die Schiffe auf hoher See gesprengt werden. Es gab nur wenige Rettungsboote und wenig Treibstoff. Viele der Toten wurden danach erst einmal dort begraben, wo sie angespült worden waren. So entstanden verschiedene Massengräber rund um die Neustädter Bucht. 1950 wurde dann der Friedhof in Haffkrug errichtet. Die Verstorbenen sollten dort einen würdigen Ort bekommen. Der Friedhof entstand auf Initiative des Landes Schleswig Holstein und des Volksbundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge.

Gegen das Vergessen

Dr. Peter Wendt erzählte uns zunächst etwas über die Geschichte des Friedhofs und erklärte uns, wie er aufgebaut ist. Besonders interessant fanden wir seine Arbeit an den Namen der Verstorbenen. In den letzten drei Jahren hat er viele Informationen über die Menschen gesucht, die dort begraben liegen. Viele von ihnen waren bisher nicht namentlich bekannt und nur mit Nummern versehen. Einige dieser Nummern konnten wir uns bei unserem Besuch auch anschauen. Für Dr. Peter Wendt geht es darum, diesen Menschen wieder einen Namen zu geben und ihre Geschichten zu bewahren. Er sagte uns, dass ihm dieses Projekt sehr am Herzen liegt. Besonders wichtig ist ihm der Kampf gegen das Vergessen und das Verdrängen. Denn genau das ist lange passiert. Der Friedhof wurde über Jahrzehnte als Friedhof der namenlosen Toten bezeichnet. Auch über die Katastrophe selbst wurde in der Bevölkerung kaum gesprochen. Vieles wurde einfach totgeschwiegen. Für uns war das besonders erstaunlich, weil viele von uns vor diesem Projekt gar nicht wussten, was hier in der Nähe passiert ist. Dabei leben wir gar nicht weit von diesem Ort entfernt. Auf dem Friedhof liegen außerdem nicht nur KZ Häftlinge. Dort wurden auch Zwangsarbeiter und NS-Verfolgte aus insgesamt 17 Nationen beigesetzt. Es sind mittlerweile über 390 Opfer namentlich identifiziert.

Was Dr. Jörg Lohmann als Kind erlebt hat

Der erste Zeitzeuge, Jörg, war damals gerade einmal sechs Jahre alt. Er hörte die Flugzeuge über sich fliegen und bekam mit, wie die Bomben auf die beiden Schiffe abgeworfen wurden. Als Kind konnte er überhaupt nicht verstehen, was dort eigentlich passierte. Für ihn war es zunächst sogar interessant, die Flugzeuge zu hören. Er wusste ja gar nicht, was dahintersteckte. Was uns besonders beschäftigt hat, war, dass danach eigentlich niemand mit ihm darüber gesprochen hat. Weder in der Schule noch zu Hause oder allgemein in der Gesellschaft wurde das Thema richtig angesprochen. Dadurch wurde auch nicht erklärt, was eigentlich passiert war. Jörg hatte damals Kontakt zu Soldaten und unterhielt sich mit ihnen über das Geschehen. Er erzählte uns, dass ihn bestimmte Situationen noch heute an diese Zeit erinnern können. Deshalb muss er manchmal aufpassen, dass er nicht in Panik gerät. Aus seiner Geschichte nahm er vor allem einen Gedanken mit, den er auch uns mitgeben wollte. Wir sollen Dinge kritisch hinterfragen und nicht einfach alles hinnehmen. Denn wenn niemand fragt und alle nur schweigen, können Fehler immer wieder passieren. Und man kann aus etwas nicht lernen, wenn man nie darüber spricht.

Bernhard Stellmacher und seine Erinnerungen

Der zweite Zeitzeuge war Bernhard Stellmacher, der auch unter seinem Künstlernamen „Stelli Banana“ bekannt ist. Er ist der Gründer und Betreiber des Ersten Deutschen Bananenmuseums. Auch er war damals noch sehr klein, gerade einmal vier Jahre alt. Während des Angriffs versteckte er sich zusammen mit zwölf anderen Menschen in einem ungefähr fünf Quadratmeter großen Hühnerstall. Sie waren einfach froh, dass sie überhaupt noch am Leben waren. Später hörte auch er die Flugzeuge über sich. Er lief vom Hof in Richtung Strand und sah dort, wie die Bomben ins Wasser einschlugen und Wasserfontänen entstanden. Als vierjähriges Kind konnte er das natürlich nicht richtig einordnen. Dazu kam, dass auch bei ihm zu Hause und in der Schule kaum darüber gesprochen wurde. Deshalb sind von dieser Zeit heute nur noch einzelne Bruchstücke in seiner Erinnerung geblieben. Er erzählte uns außerdem, dass die Schiffe noch mehrere Wochen lang brannten und dadurch die Luft deutlich schlechter war. Eine Sache, die uns aus seinem Gespräch besonders im Kopf geblieben ist, war das Thema Empathie. Er fragte uns, was Empathie eigentlich bedeutet. Für ihn hat den Menschen damals genau das gefehlt. Deshalb sprach er auch über Liebe und darüber, dass sie seiner Meinung nach zu den wichtigsten Dingen im Leben gehört.

Wir durften Fragen stellen

Nach den Berichten der beiden Zeitzeugen konnten wir selbst Fragen stellen. Wir haben uns als Kurs mit ihnen unterhalten und beide haben sich viel Zeit genommen, unsere Fragen ausführlich zu beantworten. Für uns war das Gespräch ziemlich bewegend. Es ist etwas anderes, über ein Ereignis aus dem Geschichtsbuch zu lesen oder plötzlich einem Menschen gegenüberzusitzen, der selbst als Kind etwas davon miterlebt hat. Gleichzeitig hat uns beschäftigt, wie wenig viele von uns vorher über die Cap Arcona Katastrophe wussten. Der Ort ist eigentlich direkt bei uns in der Nähe und trotzdem war die Geschichte für viele von uns neu. Dadurch haben wir auch gemerkt, warum solche Gedenkorte wichtig sind. Es geht nicht nur um Zahlen und Jahreszahlen. Hinter den Zahlen stehen Menschen mit eigenen Geschichten.

Wie soll es mit dem Friedhof weitergehen?

Auch die Zukunft des Friedhofs ist ein Thema. Der Friedhof liegt direkt an der B 76 und ist dadurch nicht mehr besonders ruhig. Eigentlich soll ein solcher Ort aber genau das sein, ein Platz zum Gedenken und zum Innehalten. Dazu kommt die geplante Bahntrasse für die Fehmarnbelt Querung. Sie soll nur ungefähr 13 Meter hinter dem Kreuz gebaut werden. Dadurch würde der Friedhof noch weniger Ruhe haben. Deshalb werden momentan Ideen gesucht, wie der Friedhof in Zukunft gestaltet werden könnte. Wer dazu eigene Ideen hat, kann sich an die Gemeinde Scharbeutz wenden. Auch bei Fragen kann man sich an Dr. Peter Wendt wenden. Die Zeitzeugen sind ebenfalls bereit, Fragen zu beantworten.

Was wir aus dem Tag mitnehmen

Nach diesem Tag ist uns noch einmal klarer geworden, wie wichtig es ist, sich mit Geschichte auseinanderzusetzen. Wir können nicht mehr verändern, was am 3. Mai 1945 passiert ist. Aber wir können entscheiden, ob wir uns heute noch daran erinnern oder ob es irgendwann wieder vergessen wird. Gerade weil viele von uns vorher kaum etwas über die Katastrophe wussten, finden wir es wichtig, darüber zu sprechen. Denn wenn niemand mehr darüber redet, geraten solche Geschichten irgendwann in Vergessenheit.

Unser Appell an alle, die diesen Artikel lesen, ist deshalb ganz einfach:

Hinterfragt Dinge. Glaubt nicht immer sofort alles, was euch erzählt wird. Informiert euch und schaut euch verschiedene Quellen an. Und hört den Menschen zu, die ihre eigenen Erfahrungen weitergeben. Aber vor allem sollten wir nicht vergessen, dass hinter Geschichte immer Menschen stehen. Auch heute gibt es Kriege. Auch heute verlieren Menschen ihre Häuser, ihre Familien und ihre Heimat. Deshalb ist das, was uns die Zeitzeugen über Empathie und Menschlichkeit erzählt haben, nicht nur etwas, das zur Vergangenheit gehört. Vielleicht können wir nicht die ganze Welt verändern. Aber wir können entscheiden, wie wir mit anderen Menschen umgehen. Ein bisschen mehr Empathie, ein bisschen mehr Menschlichkeit und die Bereitschaft, anderen zuzuhören, können manchmal schon einen Unterschied machen. Deshalb sollten wir uns erinnern. Nicht nur, weil es Vergangenheit ist, sondern weil wir selbst Teil der Zukunft sind.

 

verfasst von Jasmin Grünwald, Jolina Döring, Lilian Lisa Dolge (Q2W)